Bentley (Bentley Motors Ltd .) - британська автобудівна компанія, що спеціалізується на випуску автомобілів люкс-класу. З 1998 року входить до складу німецького концерну Volkswagen AG. Є постачальником офіційних (державних) представницьких автомобілів до двору королеви Великої Британії.

«Bentley» було засновано 18 січня 1919 року, коли У. Бентлі спільно з Ф. Барджесом і Г. Варлеем розробили свій перший автомобіль.

1922 року машини «Bentley» виграють командний приз у гонках Tourist Trophy. Через рік «Bentley» фінішує четвертим в Ле-Мані.

У кінці 1930 року «Bentley» випускає свою найпрестижнішу модель - 8L, яка офіційно підтверджує становлення нової незалежної машинобудівної компанії.

У зв'язку зі світовою кризою 1929 року, фірма втрачає спонсора, і У. Бентлі продає свою справу машинобудівній компанії «Rolls-Royce Motors». Машини марки «Bentley» продовжують виходити і надалі, однак втрачають свій унікальний дизайн через звільнення головного розробника стилю - У. Бентлі. Нові розробники прибирають спортивний стиль у наступних моделях, що значно підвищує попит на машини «Rolls-Royce».

«Bentley» перетворюється на дешевший аналог «Rolls-Royce»: набуває схожого силуету, стилю, не поступається якістю, отримує ті ж двигуни, однак є нижчим за класом і, відповідно, дешевшим.

1965 року з'являється модель Bentley Т, і марка виходить з тіні «Rolls-Royce». Цей успіх через п'ять років підтверджує нові Bentley Mulsanne Turbo і Bentley Mulsanne Turbo R, які визнають найкращими седанами у своєму класі у світі. Згодом «Bentley» випускає моделі Bentley Continental Azure (1996) та Bentley Arnage (1998), які остаточно повертають марці колишню «славу».

В 1998 році власник британський концерн Vickers вирішив продати «Rolls-Royce». Змагання за право купівлі розгорнулося між двома німецькими автогігантами - нижнє-саксонським VW та баварським BMW. Фольксвагену за рахунок більш високої пропозиції (1,44 млрд. DM) вдалося перехопити покупку. Але право на власне торгову марку (бренд) «Rolls-Royce» залишилося у володінні BMW, яку він придбав дещо раніш (всього за 50 млн. DM). Тому між Volkswagen AG та BMW було укладена домовленість, що «VW» офіційно випускає люкс-авто під маркою «Bentley», як частку колишнього Роллс-Ройса. А BMW, збудувавши нові заводи, випускає власні автомобілі під маркою «Rolls-Royce».

«Volkswagen AG» оновлює модельний ряд «Bentley» і презентує свої найкращі моделі вже у новому столітті. 2000 року виходить оновлена Bentley Azure, а вже 2001 року на автосалоні у Детройті дебютує Bentley EX Speed 8.

Джерело:

https://uk.wikipedia.org/wiki/Bentley